Como é de tradição, no dia dedicado ao patrono da Ordem de Malta, São João Baptista, Fra' Adrew Bertie, Grão-Mestre da Ordem de Malta foi recebido pelo Papa Bento XVI.Desta feita, em cima da mesa, estiveram as iniciativas da Ordem para a paz no Médio Oriente, as actividades médicas na Africa e América do Sul, assim como as incessantes diligências da Ordem relativamente ao diálogo inter-religioso.
À audiência com Bento XVI, seguiu-se um encontro da Delegação da Ordem de Malta com o Cardeal Tarcisio Bertone, Secretário de Estado.
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Ordem de Malta regressa ao Crato - Novos Membros investidos Cavaleiros
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A vila alentejana do Crato, que no passado foi a sede do Priorado de Malta em Portugal, recebeu mais uma investidura de novos Cavaleiros e Damas da Ordem Soberana e Militar de Malta. Um cerimonial católico que decorreu no dia de São João Baptista, o santo patrono da Ordem de Malta.Joaquim Mariano Cabaço, Jardim Gonçalves e Alexandra de Cadaval são os mais recentes membros da Ordem Soberana e Militar de Malta. A cerimónia de investidura dos novos Cavaleiros e Damas, os quais foram escolhidos pela Assembleia dos Cavaleiros Portugueses por terem percursos de excelência em comunhão com os ideais da Igreja, decorreu na Igreja Matriz do Crato durante uma celebração litúrgica presidida por D. Eurico Dias Nogueira, arcebispo emérito de Braga. Uma cerimónia bonita e repleta de simbolismo, onde os novos membros da Ordem de Malta cumprem as duas premissas religiosas, essenciais desta nobre instituição: "A defesa da Fé" e "O serviços aos pobres". De salientar a presença dos elementos da Irmandade da Santa Casa da Misericórdia do Crato, do Infante D. Henrique de Bragança, em representação da Casa Real Portuguesa, e de Ferreira do Amaral, ex-presidente da Causa Real, bem como do violinista Bruno Miguel Martins Ramos, da violoncelista Genoveva Dimitrov e da solista Ana Luísa Cardoso que terminaram a celebração litúrgica com "Jesus bleibet meine Freude", de Bach.
A terminar a missa, o Senhor Coronel António Feijó de Andrade Gomes fez uma ceri-mónia de homenagem aos mortos, à qual se seguiram os toques de silêncio, de mortos em combate e de alvorada, simbolizando o renascer e a esperança, pela Secção de Metais da Banda da Região Militar Sul.
Após a celebração eucarística, o cortejo partiu em direcção ao monumento de D. Nuno Álvares Pereira para proceder à deposição de uma coroa de flores, seguindo-se depois uma visita ao túmulo em Flor da Rosa para uma homenagem. Às 17h30 decorreu uma visita à exposição sobre a Ordem de Malta, patente no Museu Municipal, à qual se seguiu uma sessão evocativa e apresentação de cumprimentos no Auditório Municipal. A visita da Ordem de Malta ao Crato terminou com uma noite cultural na Praça do Município. Um dia diferente na pacata vila do Crato que viveu no dia de Sábado emoções e tradições de outros tempos, fazendo lembrar o peso que este lugar teve como sede da Ordem Soberana e Militar de Malta em Portugal.
Considerando que o Crato é para a Assembleia dos Cavaleiros Portugueses da Ordem de Malta "um lugar emblemático a nível histórico e cultural", o Conde de Albuquerque, actual principal da Ordem, salientou que esta nobre instituição "tem uma finalidade assistencial de progresso espiritual dos seus membros e de apoio aos mais desfavorecidos, aos que sofrem".
São muitas as actividades desenvolvidas pela Ordem em Portugal e que passam pelo apoio aos peregrinos que se deslocam a Fátima para pagar as suas promessas durante os meses de Maio, Outubro e Agosto com postos de atendimento que prestam apoio médico, sanitário e espiritual. Existem depois grupos de damas, cavaleiros e voluntários que apoiam lares de terceira idade em Lisboa, bem como um grupo que apoia o IPO no Porto. No Crato e no Gavião existem grupos de damas, cavaleiros e voluntários que cooperam com as respectivas Casas da Misericórdia e com os lares de terceira idade, em particular. O Conde de Albuquerque revelou ainda que a Ordem vai iniciar a abertura de um consultório para apoio à população desfavorecida em Lisboa, num hospital no centro da cidade. "Basicamente tentamos desenvolver, implementar e realizar obras assistenciais em favor daqueles que mais precisam", salienta. Catarina Lopes, in Fonte Nova
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