Armas de Frei D. Manuel Pinto da Fonseca 68.º Grão-Mestre da Ordem de Malta |
Foi com o último Grão-Mestre português da Ordem de Malta que se consolidou o especial tratamento de que
beneficia o Grão-Mestre da Ordem de Malta: Sua Alteza Eminentíssima e Príncipe.
Em 1607, o Grão-Mestre da Ordem foi elevado a Príncipe pelo Sacro Império
Germânico, o que lhe dava o direito ao uso do título de Alteza Sereníssima,
prerrogativa que foi reforçada em 1620. Por decreto do Papa Urbano VIII, em
1630, a dignidade do Grão-Mestre foi equiparada a Cardeal, passando a usufruir
do tratamento de Eminentíssimo, o que aconteceu com Frei D. Antoine de Paule
(56.º), situação que se manteve até ao Grão-Mestre Frei D. Manuel Pinto da
Fonseca (68.º) que, em 1741, combinou os dois tratamentos, passando a Sua
Alteza Eminentíssima e Príncipe. Em sequência, Pinto da Fonseca foi o primeiro Grão-Mestre a usar coroa de rei cerrada sobre as respetivas armas.
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