FREI D. LUÍS MENDES DE VASCONCELOS (1541-1623), 55.º Grão-Mestre da Ordem de Malta (17.IX.1622-07.III.1623).
Natural de Évora, onde
terá nascido por volta de 1541, era filho de Francisco Mendes de Vasconcelos e
sua mulher D. Isabel Pais de Oliveira. Desde muito cedo que a Ordem o pretendeu
entre os seus e para isso fez as devidas provanças, chegando a Malta em 1 de
Abril de 1572.
Antes de rumar a Malta
serviu algum tempo junto à pessoa do Senhor D. João de Áustria, Generalíssimo
do Mar e filho natural do Imperador Carlos V.
Foi Capitão da Galé
Esperança por dois anos. Desempenhou as funções de Auditor, Procurador de
Encarcerados e Comissário de Pazes. Foi ainda Recebedor da Religião em
Portugal, entre 1589 e 1598, Embaixador da Religião em Roma e Conservador
Conventual, de que passou a General de Galés, em 1613. Foi ainda Bailio de
Aquila e de Acre.
Por seu primeiro
cabimento teve a Comenda de Elvas e Montoito, que deixou melhorando-a com a
Comenda de Vera Cruz. Além destas teve de graça as Comendas de Rossas, Frossos
e Algozo.
Eis que por fim atingiu o Grão-Mestrado da
Ordem. Dignidade de que gozou por apenas um ano e, por isso, enquanto tal, não
é muito significativa a sua obra. No entanto, no seu breve governo, demonstrou
a grandeza do seu ânimo, a generosidade do seu pensamento e o zelo pela justiça.
Foi sepultado na cripta da Igreja de S. João, em La Valleta, Malta.
Para mais desenvolvimentos, consultar: ALBUQUERQUE, Martim de, Portugal And The Order Of Malta. Aspects Of Europe, Assembleia dos Cavaleiros Portugueses da Ordem Soberana e Militar de Malta, 1998, pág.180 e seguintes.
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